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Não é difícil dividir as plantas em cereais e vegetais, mas a questão de a qual família o milho pertence ainda está sendo discutida. Isso se deve à variedade de usos da planta.
O milho é uma cultura de grãos ou não
Alguns se referem ao milho como um vegetal ou leguminosa. O equívoco surgiu do uso de sementes de safras em pratos principais junto com vegetais. O amido é extraído do milho, o que, segundo a compreensão humana, o coloca no mesmo nível das batatas.
Após longa pesquisa botânica, determinou-se que o milho pertence aos cereais em todas as características e estrutura. Junto com o trigo e o arroz, ocupa um dos primeiros lugares entre as lavouras de grãos cultivadas pela população.
Foto de uma planta de milho durante o amadurecimento:
Características e estrutura do milho
O milho é uma planta anual de cereal herbáceo, o único representante do gênero milho na família dos cereais e tem uma aparência significativamente diferente do resto de sua família.
Em termos de propriedades nutricionais, o cereal ocupa um dos primeiros lugares entre as culturas vegetais. Os grãos, devido ao alto teor de carboidratos corretos, têm alto valor nutricional na alimentação de gado e aves: as folhas, caules e espigas da planta são processados para consumo pelos animais, existem certas variedades de forragem da planta.
Na culinária, o cereal é muito valorizado, pois seu grão pode ser usado no preparo de muitos pratos, desde pães a sobremesas e bebidas.
Grãos, talos, espigas e folhas de milho são amplamente utilizados na indústria. Os grãos são usados para produzir óleo, glicose, amido e outros materiais alimentares. Vários materiais técnicos também são obtidos a partir de caules de plantas, como plástico, papel, combustível para transporte.
O milho também é famoso como a cultura mais produtiva da família Zlakov. Durante a temporada de colheita, o rendimento médio é de 35 quintais de grãos por hectare.
O sistema radicular do milho é poderoso, fibroso, ramificado em diferentes direções. Possui bigode fofo e idêntico, longa depressão em bastonete até 2 m no solo e raízes externas que funcionam como suporte mecânico de estabilidade desde a aderência da cultura ao solo.
Os talos do cereal são altos, podendo atingir 1,5 a 4 m de altura, dependendo da variedade e do habitat. Por dentro, eles são preenchidos com uma substância esponjosa que conduz bem a água e os nutrientes necessários do solo.
As folhas da cultura são longas, largas e com superfície rugosa. Cada planta contém inflorescências masculinas e femininas que se desenvolvem nas axilas das folhas. Uma cabeça de repolho representa um núcleo, de baixo para cima, ao longo do qual espiguetas emparelhadas são colocadas em fileiras regulares. Em uma espigueta feminina existem duas flores, das quais apenas uma é fruta - a superior. Os grãos da colheita podem ser de diferentes tamanhos, formas e cores, o que o distingue de outros cereais.
Pátria do milho
A história da origem do milho está associada ao continente americano. Sua pátria é considerada América Central e do Sul. Durante as escavações arqueológicas no Peru, verificou-se que a cultura era intensamente cultivada nessas terras há mais de 5 mil anos. As primeiras descrições do milho como planta foram encontradas nas cavernas das tribos indígenas.Nos habitats dos povos maias, foram encontradas espigas de uma planta: elas diferem significativamente das modernas em seu pequeno tamanho e pequenos grãos; as folhas cobrem as próprias orelhas apenas por um terço. Esses dados nos permitem concluir que o cultivo da cultura começou muito antes, segundo algumas fontes - cerca de 10 mil anos atrás. Esta é realmente a cultura de grãos mais antiga.
Hoje, no continente americano, o cereal tem grande importância e ocupa o primeiro lugar na indústria de processamento. Apenas 10% das matérias-primas são destinadas à alimentação, e o restante é utilizado para produtos técnicos, químicos e alimentação animal. No Brasil, aprenderam a extrair álcool etílico de cereais e, na América, a fazer pasta de dente e filtros de água.
Como o milho chegou à Europa
Pela primeira vez, o milho foi trazido para a Europa em 1494 por marinheiros liderados por Cristóvão Colombo, durante a segunda viagem à América. A cultura parecia-lhes uma planta ornamental exótica. No território da Europa, continuou a ser considerada uma horta e, apenas um quarto de século depois, foi reconhecida como cereal.
O sabor da planta foi apreciado pela primeira vez em Portugal no século XVI, depois na China. No século 17, as propriedades nutricionais mais valiosas dos cereais foram reconhecidas na Índia e na Turquia.
Quando o milho apareceu na Rússia
A cultura chegou ao território da Rússia no século 18 após a guerra russo-turca, como resultado da qual a Bessarábia foi anexada aos territórios russos, onde o cultivo de milho era generalizado. O cultivo de cereais foi adotado nas províncias de Kherson, Yekaterinoslav e Tauride. Aos poucos, a planta começou a ser semeada para silagem de gado. A tecnologia de fazer cereais, farinha, amido de grãos foi desenvolvida.
Mais tarde, graças à seleção, a cultura do sul se espalhou para o norte da Rússia.
Fatos interessantes sobre o milho
Vários fatos interessantes são conhecidos sobre a planta única:
- A altura do milho geralmente atinge no máximo 4 m. A planta mais alta da Rússia, com 5 m de altura, foi incluída no Livro dos Registros;
- Sozinha, a cultura se desenvolve mal: pode dar bons rendimentos no plantio em grupos;
- Na natureza, o milho é raro: cuidados especiais são necessários para seu pleno desenvolvimento;
- Uma espiga de cultura tem um par de flores, das quais amadurece um número par de grãos;
- Por causa do sabor adocicado, formato redondo e cor viva do grão, alguns povos consideravam o milho uma baga;
- As primeiras espigas de milho encontradas tinham cerca de 5 cm de comprimento e os grãos eram tão pequenos quanto painço;
- O milho moderno é a terceira safra de grãos do mundo;
- O nome "milho" é de origem turca e soa como "kokoroz", que significa "planta alta". Com o tempo, a palavra mudou e chegou até nós através da Bulgária, Sérvia, Hungria: até o século 16, esses países estavam sob o domínio do Império Otomano;
- Na Romênia, o nome milho é usado apenas para a espiga;
- Seu nome científico - dzea - corn deve-se ao médico e botânico sueco K. Linnaeus: traduzido do grego significa "viver";
- No Vietnã, os tapetes são tecidos com a planta e, na Transcarpática, artesãos populares fazem trabalhos em vime: bolsas, chapéus, guardanapos e até sapatos.
Conclusão
Os cientistas descobriram a qual família o milho pertence há muito tempo: a planta é o cereal mais antigo. A cultura, única em suas propriedades, é amplamente utilizada não só na culinária, mas também em diversas indústrias, medicina e pecuária.
